Dans le cadre du programme « Project Air 7003 », l’Australie va acheter des drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) MQ-9B de General Atomics.

L’industriel américain a confirmé la fourniture à l’Australian Defence Force de drones armés MQ-9B SkyGuardian. Les premières livraisons sont attendues pour le premier semestre 2020 et les drones seront affectés à la base d’Edinburgh, dans le sud de l’Australie.

Rappelons par ailleurs, que le SkyGuardian a aussi été commandé par la Royal Air Force (16 exemplaires) et par la composante aérienne de la défense belge (4 exemplaires livrables entre 2022 et 2024). Doté de neuf points d’emport, le SkyGuardian affiche un plafond de 45 000 pieds (13 713 mètres) et une vitesse maximale de 200 nœuds. Sa masse maximale au décollage est de 4 760 kg.