L’Inde a commencé l’emploi des drones MQ-9B SeaGuardian reçus en leasing.
Les drones vont compléter les avions de patrouille maritime P-8I Neptune. D’après le contrat signé avec General Atomics, l’Inde va employer les deux aéronefs sans pilote durant un an, avec une option d’une année supplémentaire. Les drones sont rattachés à la base aéronavale de Radjali. Le premier vol a eu lieu le 21 novembre 2020. Les deux MQ-9B SeaGuardian sont les premiers matériels reçus sous la nouvelle procédure DAP-2020, Defence Acquisition Procedure-2020, entrée en vigueur le 1er octobre 2020. Elle autorise le leasing de matériel militaire, afin de réduire les frais liés à un achat.
La mise en leasing des drones par les États-Unis a été rendue possible par la signature avec l’Inde de l’accord BECA, Basic Exchange and Cooperation Agreement for Geo-spatial Cooperation, qui facilite l’échange de données géospatiales. Le MQ-9B SeaGuardian est un drone MALE, Moyenne Altitude Longue Endurance, d’une autonomie maximale de 40 heures.
© General Atomic
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