Le premier exemplaire de série de l’Advanced Super Hornet Block III a effectué son vol inaugural le 4 juin à partir de Saint-Louis (Missouri).

Cet appareil se trouve à présent aux mains de l’escadron VX 23 du Naval Air Warfare Center de l’US Navy pour suivre une campagne de tests. Des évaluations de la nouvelle avionique dont l’écran tactile Elbit Systems de 24,5 x 48,2 cm et du système de communication en réseau sont au programme. À l’issue de cette campagne, des essais de tirs seront menés sur le polygone de China Lake, en Californie, avec l’escadron VX-9. Rappelons que Boeing a reçu un contrat pour 78 appareils (61 F/A-18E et 17 F/A-18F) dans cette nouvelle version Block III. Les premières livraisons débuteront en 2021 et se termineront à la fin 2024. Le standard Block III est aussi proposé à l’exportation pour le Canada, la Suisse et la Finlande.