Washington a donné son feu vert pour que Santiago modernise ses F-16.

Le programme, évalué à plus de 600 millions de dollars, sera mené par Lockheed Martin en association avec l’avionneur chilien ENAER. La Fuerza Aérea de Chile (FACh), aligne actuellement 44 appareils aux standards Block 50 (10 exemplaires) et Block 15 (F-16AM) achetés d’occasion aux Pays-Bas. La revalorisation de la flotte comprend, entre autres, une mise à jour de l’avionique, et de l’intégration d’un système d’identification ami ou ennemi (IFF) de dernière génération. Le marché comporte également l’achat d’un lot de viseurs de casque JHMCS et de centrales inertielles hybridées avec GPS. En revanche, il n’est pas prévu de remplacer le radar mécanique par un radar à antenne active de type AESA. Avec cette modernisation, le Chili souhaite maintenir une flotte de F-16 opérationnelle jusqu’en 2030-2035.