Malgré les fortes contraintes budgétaires, le ministère de la Défense colombien a annoncé avoir sélectionné un mixte de KAI TA-50 et de FA-50 Golden Eagle comme prochains avions d’entraînement avancé et d’appuis au sol.

La force aérienne colombienne indique que l’avion sud-coréen va venir épauler le Beechcraft T-6 Texan II au sein de l’école de pilotage et remplacer les Cessan A-37B Dragonfly en service depuis 40 ans et retirés du service en 2021. Initialement, la Colombie avait présélectionné deux appareils : le TA/FA-50 et le M-346 de l’italien Leonardo.

Le TA-50 (vendu 21 M$) est un monoréacteur supersonique conçu comme avion école non armé, alors que le FA-50 (vendu 30 M$) est un chasseur multirôles léger. Il dispose d’une capacité d’armement air-sol étendue : bombes à guidage laser, lance-roquettes et missiles AGM-65 Maverick. Le FA-50 a connu son baptême du feu en 2017 avec des appareils philippins lors d’une mission de lutte contre le terrorisme dans le sud-ouest du pays.